농촌진흥청은 5년간의 연구 끝에 ‘한우 유전체 유전능력을 활용한 정밀 사양기술’을 개발했다고 지난달 25일 밝혔다.

유전자 정보 빅데이터를 활용해 한우품질을 높이고 소득을 향상하는 기술이 개발돼 눈길을 끌고 있다.

농촌진흥청은 5년간의 연구 끝에 ‘한우 유전체 유전능력을 활용한 정밀 사양기술’을 개발했다고 지난달 25일 밝혔다. 유전체 유전능력은 좋은 도체 성적을 이끌어낼 수 있는 잠재능력으로, 유전체 빅데이터를 활용하면 육질등급 등 경제형질이 우수한 한우를 조기에 분류할 수 있다. 농진청은 한우 참조집단 2600마리의 혈액을 채취해 1마리당 5만개의 유전체를 확보하고, 도축 뒤의 성적과 비교·분석해 우수한 육질을 만들 수 있는 ‘육질형 유전체’ 4만2000개, 고기양을 늘릴 수 있는 ‘성장형 유전체’ 4만개를 선발했다. 이를 바탕으로 한우 160마리를 ‘육질 유전능력’이 높은 집단과 ‘성장 유전능력’이 높은 집단으로 분류한 뒤, 고·저 영양 사료를 먹여 시험 사육했다. 30개월령에 도축한 결과, 기존 방법보다 육질 1+등급 이상 출현율은 육질형 선발집단이 17.5% 향상됐고, 육량 A등급 출현율은 성장형 선발집단이 5.2% 향상됐다. 유전정보를 이용해 육질형으로 분류한 경우에는 조수입 7.5% 향상으로 1마리당 62만원의 소득이, 성장형으로 분류한 경우에 조수입 3.7% 향상으로 1마리당 30만원의 소득이 증가했다. 현재 대부분의 한우 농가는 유전적 특성을 고려하지 않고 같은 고급육 사양프로그램으로 30개월 이상 사육해 출하한다. 이에 도축 전까지는 낮은 도체 성적을 가진 개체를 구별할 수 없다. 이 기술을 활용하면 육성 초기에 유전능력을 예측할 수 있고, 맞춤형 사료를 먹임으로써 육질형은 더 좋은 고급육으로, 성장형은 비육기간 단축으로 생산비를 절감할 수 있다. 기술은 특허출원을 준비 중이며, 농가에서 활용할 수 있도록 기술이전을 통해 보급할 계획이다. 2016년 기준 우리나라 연간 거세한우 도축마릿수인 35만마리를 기준으로 약 228억원의 경제적 효과가 발생할 것으로 예상된다.

농촌진흥청 한우연구소 권응기 소장은 “4차 산업혁명으로 축산업에서도 유전체 정보와 빅데이터를 활용한 신기술 적용이 요구되는 가운데 이 기술은 국내 최초로 한우 유전정보를 활용해 맞춤형 정밀사양 개체 유전능력을 고려한 맞춤형 정밀사양의 가능성을 보여줬다”고 밝혔다. 김창수 기자 csk@alnews.co.kr

김창수  csk@alnews.co.kr

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