[축산전망] ③반려동물산업
‘반려동물산업’ 10년뒤 ‘6조원 규모’로 늘어나
KREI, ‘반려동물 연관산업 연구’ 통해 밝혀
매년 14.5% 고속성장…관련법제정 서둘러야
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축산업의 블루오션분야로 떠오르고 있는 반려동물산업이 급속히 성장하고 있어 이에 대한 대비가 시급하다는 지적이다.
한국농촌경제연구원(KREI) 조사에 따르면 지난해 전국가구의 30%에 해당하는 574만 가구가 874만 마리의 반려동물을 키우고 있는 것으로 나타났으며, 10년 뒤에는 1320만 마리에 이를 것으로 전망했다.
이와 함께 반려동물 연관산업 규모는 지난해 2조3322억원에서 2027년에는 6조원 이상으로 성장할 것으로 전망했다. 2014년 기준으로 반려동물 연관산업 규모는 1조5684억원으로 연평균 14.5%씩 고속성장하고 있는 것으로 나타났으며, 산업별로는 사료산업이 4841억원, 동물·관련용품이 3849억원, 수의(獸醫)서비스가 6551억원, 장묘복지서비스 338억원, 보험 6억원 수준인 것으로 조사됐다.
그러나 우리나라 반려동물 수요와 연관산업 규모는 빠르게 증가하고 있지만 관련산업의 제도가 미흡해 건전한 산업발전에 장애요인으로 작용하고 있어 관련 법 제정이 시급히 마련돼야 한다는 주장이다.
이 같은 연구결과는 한국농촌경제연구원이 ‘반려동물 연관산업 발전방안 연구’를 통해 전국 만 20~69세 성인 2000명을 대상으로 한 반려동물 사육현황 조사를 바탕으로 반려동물을 기르는 가구수(인구수)와 마릿수를 추정한 결과 나타난 내용이다.
연구를 총괄한 김현중 KREI 부연구위원은 “성숙한 반려동물 문화정착을 위해 반려동물의 생산, 분양, 사육과정에서 동물복지를 확대하고, 반려동물을 기르는 시민의 성숙한 의식과 문화를 고취해야 한다”고 말하고, “반려동물 연관산업 육성을 위해 관련법 제정을 통해 반려동물 연관산업 보호 및 육성체계를 갖추어야 한다”고 강조했다.
성숙한 반려동물 문화정착을 위한 개선할 과제로 반려동물 사육 시 동물학대와 유실·유기 문제, 어린 반려동물(생후 2 개월 이하) 유통에 따른 높은 폐사율, 저 조한 동물 등록률, 맹견이 사람을 공격하는 사고발생 등을 지적했다.
아울러 건전한 반려동물 연관산업을 육성하기 위한 개선과제로 반려동물의 생산, 유통, 사육 등에 대한 기초 통계자료 미비, 반려동물 사료의 특성을 반영한 사료관리법 부재, 진료비 과다책정과 동물병원별 심한 진료비 편차, 관련 자격증 난무와 체계적인 관리부족, 반려동물 미용서비스업 등 신규업종에 대한 시설과 인력기준 등 관리기 준 미흡 등을 밝혔다.
한편 반려동물에 대한 국민인식 조사 결과, 국민들은 반려동물의 상업적 대량생산에 대해 대부분 반대(82.1%) 의사를 표시했다. 반려동물 배설물 부적절 처리에 대한 처벌(95.4%)과 유기 및 학대 관련 처벌을 강화(93.5%)해야 한다는 의견 비중도 높게 나타났다. 뿐만 아니라, 반려동물 소유자의 책임의식을 높이기 위해 반려동물을 키울 경우 일정수준의 교육이수를 의무화하는 것에 대해 83.4%가 찬성하는 것으로 조사됐다.
김 부연구위원은 “건강한 반려동물 생산을 위해 생산과 분양, 유통의 관리를 강화해야 하며, 유기동물을 줄이고 보험시장을 활성화하기 위해 동물등록제를 확대해야 한다”고 밝혔다. 또한 반려동물 문화를 확산하기 위해서는 펫티켓에 대한 교육과 맹견에 대한 관리도 강화할 필요가 있다고 주장했다.
이 밖에도 반려동물 연관산업 육성을 위한 방안으로 사료산업의 경우 반려동물 사료법 제정, 국산원료 공급체계 구축을 통한 국산사료의 경쟁력 강화가 필요하며, 수의·보건 산업은 표준 의료수가제 도입, 동물간호복지사 제도도입, 보험시장 활성화가 필요하다고 언급했다.
반려동물 관련 서비스산업 육성을 위해 민간자격증 관리를 강화하고, 도그쇼를 활성화할 필요가 있으며, 서비스 인력양성이 필요하다고 제안했다.
마지막으로 반려동물 연관산업 발전을 위해서는 우선적으로 ‘반려동물 보호·관리 및 연관산업 발전에 관한 법령(가칭)’을 제정할 것을 제안했다. 관련 법 제정을 통해 관련 기초통계를 구축하고, 전담기관을 설립하는 등 산업발전을 위한 제도적인 틀을 구축할 필요가 있다고 주장했다.
정상진 jsj1234@alnews.co.kr
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