폭염에도 닭을 보호할 수 있는 육계사용 냉·음용수 급수시스템이 개발돼 눈길을 끌고 있다.

농촌진흥청은 닭의 고온 스트레스를 줄여 폐사를 예방하고 농가소득 향상에 기여할 수 있는 ‘육계사용 냉·음용수 급수시스템’을 개발했다고 밝혔다. 닭은 체온이 높고 땀샘이 발달하지 않 아 다른 가축에 비해 체온 조절이 어렵다. 온도와 습도가 높은 여름에는 고온 스트레스가 커 사료 섭취율이 적어 체중이 줄고 폐사율이 느는 등 피해가 발생한다.

이에 농진청은 닭이 시원한 물을 마실 수 있도록 공급함으로써 고온 스트레스를 줄여주는 기술을 개발하고, 올해부터 육계사육 농가에 시범 설 했다. 이 기술은 히트펌프로 냉수를 생산, 음용수 탱크에 저장한 후 급수배관 및 니플을 통해 사육주령에 알맞은 온도로 자동 공급한다. 한여름에도 평균수온 24℃에 비해 9℃ 낮은 15℃ 정도의 음용수를 상시 공급할 수 있다.

이 시스템으로 닭에게 물을 공급한 결과, 기존의 사육방식보다 사료요구율이 높아져 4주령에서 육계의 마리당 중량이 평균 103g(중량 392 → 495g/마리) 늘었다. 또 닭 폐사율을 84% 줄일 수 있는 효과를 확인했다.

냉·음용수 공급으로 닭의 고온 스트레스가 줄면서 혈액 내 알부민 수치는 9.5% 올랐고, AST는 3.1% 줄어드는 등 간 수치가 개선된 것으로 나타났다. 또한 육질의 명도가 2.5% 증가해 육계의 품질도 나아진 것으로 나타났다.

농진청 국립농업과학원 에너지환경공학과 백 이 농업연구사는 “올해 시범사 업으로 설치한 일부농가의 닭 건강 상태와 활동량이 지난해보다 크게 개선됐다”면서 “앞으로도 기후변화에 대응해 농업 시설 맞춤형 냉방기술 개발을 확대해 산란계에도 적용할 계획”이라고 밝혔다.

김창수  csk@alnews.co.kr

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