경북농업기술원은 드론을 활용한 정밀방제를 강화하기 위해 지난 9일 경북 안동시 풍산들에서 경상북도 청년농업인 드론 연합방제단 벼 후기 공동시비 연시회를 개최했다.

이날 연시회에서는 올해 제9호, 제10호 태풍으로 잇따른 피해가 발생하면서 생육이 불량한 벼의 등숙을 향상시키기 위해 공동시비를 실시했다. 특히 올해는 유난히 장마기간이 길고, 잦은 비와 일조부족으로 벼 도열병 등이 지난해 보다 2~3배 많이 발생했고, 코로나19의 영향으로 일손이 부족한 농촌을 드론이 곳곳을 누비며 방제해 하늘 위 만능일꾼으로 농업인들로부터 큰 호응을 얻고 있다는 평가다.

농촌인구 감소와 고령화에 대응해 지난해 출범한 드론 연합방제단은 도내 청년농업인들로 구성되어 현재 8개단 52명이 영농대행 활동을 활발히 추진하고 있다.

드론을 활용해 병해충 방제뿐만 아니라 볍씨 파종이나 비료살포, 과수 인공수분 등 농업적으로 다양한 활용이 가능하고 PLS 전면시행 이후 농약안전사용 기준에 따라 소면적에서 대면적까지 정밀방제가 가능하다.

최기연 경북농업기술원장은 “태풍이 지나간 후 쓰러진 벼는 빨리 일으켜 세우고 후기 등숙향상을 위해 시비 및 병해충 방제를 철저히 해 줄 것”이라며, “앞으로 드론 방제단을 확대 구성해 연세가 많고 거동이 불편해 방제가 어려운 고령농가를 우선적으로 지원하고 다양한 농작업에 적용하는 기술을 개발해 농업인들이 안전하고 쉽게 농사를 지을 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.

또한 강성조 경북행정부지사는 청년들이 앞장서서 드론 등 최첨단 기술을 활용한 지원에 경북농업의 미래가 든든하다고 격려했다.

신두산 기자  sds3766@alnews.co.kr

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