밭농업 기계 이용을 촉진하기 위해 공동이용을 활성화하고 저렴하면서도 손쉽게 사용할 수 있는 소형 농기구를 개발해야 한다는 주장이 제기됐다.

한국농촌경제연구원은 최근 ‘시장개방 확대에 대응한 밭농업 경쟁력 제고방 안’연구보고서를 통해 노동력, 기계화, 기반정비, 조직화 등 밭농업 생산 측면 의 경쟁력 제고 방안을 제시했다. 특히 밭농업의 가장 시급한 문제로 지적되고 있는 노동력 부족 문제를 해소하기 위해 조직경영체 차원에서 접근해 고용의 안 정화를 꾀해야 한다고 주장했다.

또한 효율적인 인력시장 형성을 위해 지자체, 전문기관, 지역의 조직경영체가 공동으로 지역의 밭작물 품목별, 월별 노동력 수요 자료를 생산해 체계적인 노 동력 확보 기반을 조성할 필요가 있다고 밝혔다. 특히 농경원은 밭농업의 노동력 부족 문제에 보다 능동적으로 대처하기 위해 기계화 촉진, 작부전환 등 노동력을 절 감할 수 있는 중장기대책을 고려해야 한다고 강조했다. 농기계 이용 촉진이 부족 한 노동력을 대체하는 차원에서 매우 중요한 문제라는 것을 명문화한 것이다.

농경원은 농기계 이용의 효율화를 위 해 작업반 등 조직단위의 공동이용을 활 성화하고 연중 활용계획을 수립해 체계 적인 이용이 되도록 해야 한다고 주장했 다. 또한 현장 농업인 의견 조사 결과 밭 농업에 종사하는 농업인 중 영세고령농의 비중이 높은 만큼 저렴하고 손쉽게 사용이 가능한 소형농기구의 개발이 중요한 것으로 조사됐다고 밝혔다.

밭기반정비사업은 기존의 공급자 중 심 사업 추진에서 벗어나 시설의 안정적 이용 및 관리 능력을 갖춘 지역을 중심 으로 현장의 수요를 고려해 추진해야 된 다고 강조했다. 농경원은 농업경영체의 조직화는 생 산단계에서 농지, 농기계, 노동력 등 자원이용의 효율성 제고를 위해 중요한 문 제로 지적했다. 이러한 차원에서 최근 정 부가 농업경영체의 조직화를 논농업에 서 밭농업으로 확대하고 주요 밭작물의 주산지 중심으로 밭작물공동경영체 육성을 추진하고 있는 것을 고려해 품목별, 주산지별 특성에 따른 조직화 방안 을 모색해야 한다고 제안했다.

농업경영체 조직화의 추진방향은 기본적으로 가공·유통 분야에서 조직적 역량을 제고시키되 이를 토대로 기반정비, 농기계 공동이용 등 생산단계의 조직적 성과제고로 전환하는 전략의 필요성도 제기했다.

김홍상 선임연구위원은 “밭농업의 가장 중요한 특성은 지역별, 품목별 다양 성”이라며 “밭농업이 발전하기 위해서는 이러한 특성을 고려해 시·군 단위 농업발 전계획, 원예산업 발전계획 등과 연계한 지역별, 품목별 맞춤형 중장기전략 수립이 중요하다”고 밝혔다.

선태규  midas0718@alnews.co.kr

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