법무부와 농식품부는 농촌현장의 인력난 부족이 심화됨에 따라 외국인 근로자의 체류기간을 3개월 연장할 수 있도록 했다.

법무부와 농식품부는 농촌현장의 인력난 부족이 심화됨에 따라 외국인 근로자의 체류기간을 3개월 연장할 수 있도록 했다.

법무부는 파종·수확기 계절적 농어업 인력부족 문제를 해소하기 위해 2015년부터 ‘외국인 계절근로제’를 운영하고 있다.

계절근로제는 농어촌의 합법적 외국인 고용을 촉진하고 농어업 분야 계절적 구인난 해소에 기여해 왔으나, 최근 농촌현장의 인력난이 가중되며 체류기간 5개월은 다소 짧다는 현장·지자체의 의견이 제기돼 왔다.

이에 따라 법무부는 농식품부의 건의에 따라 계절근로자의 체류기간을 1회에 한 해 3개월 범위 내에서 연장하도록 해 최대 8개월간 취업을 허용하기로 했다.

법무부는 최대한 신속하게 법령을 개정하고, 부칙을 통해 적용 대상을 이미 입국해 체류 중인 계절근로자에게도 소급 적용할 예정이다.

아울러 법무부는 지난해 배정된 상반기 계절근로자 (2만6788명, 124개 지자체)에 더해 5월24일 추가로 1만2869명을 배정(107개 지자체)했으며, 이를 통해 농어촌 구인난에 숨통이 트일 것으로 기대하고 있다.

법무부와 농식품부는 인력규모 확대에 따른 이탈방지 및 적응지원도 강화해 나가기로 하였습니다. 이를 위해 법무부는 정보의 공유·활용을 통한 계절근로제 효율적 관리를 위해 정보시스템을 구축하고, 농어업 분야 외국인 계절근로자 숙련도 향상을 위한 정책지원을 추진하기로 했다.

농식품부는 농촌지역의 원활한 인력수급을 위해 공공형 계절근로 사업을 확대하고, 계절근로자가 합법적·안정적으로 체류할 수 있도록 거주환경 개선도 지원해 나갈 방침이다.

김은지 기자  stylett77@alnews.co.kr

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