경남농업기술원은 원격조작이 가능한 ‘자동물꼬 기술’을 개발해 농업인 안전사고 예방에 도움이 되고 있다고 밝혔다. 사진은 자동물꼬 시작품

경남농업기술원은 원격조작이 가능한 ‘자동물꼬 기술’을 개발해 농업인 안전사고 예방에 도움이 되고 있다고 밝혔다.

우리나라의 농지는 각기 분산되어 있고 물 공급 여건이 다양하기 때문에 물 관리 요령에 따라 수위를 조절하려면 상당한 비용과 노력이 필요하다. 바쁜 일정으로 인한 물 관리 실패는 쌀의 품질하락과 수량감소로 이어져 농가 수익에 부정적인 영향을 미친다.

아울러 장마철이나 태풍 내습 시에 물꼬를 확인하러 나갔다가 발생하는 사고 등 농업 현장에서 물꼬로 인한 농작업 안전사고는 농업인 안전에 큰 위험을 초래할 수 있으므로 주의가 필요하다.

이에 경남농업기술원은 지난 2022년부터 올해까지 2년간 ‘벼 스마트 농업을 위한 물관리 모듈개선 연구’를 진행해왔으며, 해당 연구를 통해 논물 수위 측정장치와 자동물꼬 시작품을 개발했다고 밝혔다.

사물인터넷(IoT) 기술이 도입된 자동물꼬 기술은 농업인이 농지에 직접 가지 않고도 수위를 관측하고 물꼬를 원격으로 조작할 수 있도록 고안됐다.

해당 기술을 통해 자동 물관리가 이뤄진다면 물관리 시간과 물사용량을 절감할 수 있으며, 기후변화와 같은 자연적인 변화에 대비해 농업인의 안전을 확보하고 농작업의 예측 가능성을 향상시킬 수 있다는 계산이다.

이번 연구를 주도한 도원 이병한 연구사는 “자동물꼬 기술을 현장에서 사용하기 위해서는 사물인터넷 기술에 대한 이해를 바탕으로 농업환경에 맞게 맞춤화하는 절차가 필수적이기에 앞으로 전기공급, 도입비용과 같은 다양한 장해요인을 극복하기 위한 연구를 추진할 예정”이라며, “자동 물관리를 실현하기 위해서 사물인터넷, 인공지능, 로봇 등의 첨단기술을 활용하고 융합해 생산비절감과 농업인 안전사고 예방 등 벼 스마트농업 기술을 개발해 나아갈 계획”이라고 덧붙였다.

신두산 기자  sds3766@alnews.co.kr

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