국립축산과학원은 농경지 감소로 퇴비화가 어려워진 우분(牛糞)의 친환경 고체연료 상용화 연구에 박차를 가하고 있다고 밝혔다. 사진은 펠릿으로 만들어진 우분 고체연료.

국립축산과학원은 농경지 감소로 퇴비화가 어려워진 우분(牛糞)의 친환경 고체연료 상용화 연구에 박차를 가하고 있다고 밝혔다.
우분 고체연료란 축사에서 배출된 한우 또는 젖소의 분(糞)을 분리·건조·성형해 고체상의 연료로 만든 것이다. 화석연료를 대체할 수 있는 장점에도 불구하고 고체연료의 발열량과 품질 균일화 개선이 필요해 상용화되지 못했다. 
축산원은 우분 고체연료 품질개선을 위해 농산부산물 첨가가 효과가 있음을 확인하고, 수분 함량, 발열량 분석을 토대로 톱밥, 왕겨, 전정가지류 등 5종을 보조원료로 선정했다.
이 연구 결과를 바탕으로 환경부에 ‘가축분 고체연료 품질개선을 위한 반입원료 확대관련 법령개정’을 정책으로 제안했으며, 일부 반영되는 성과를 거뒀다.
축산원은 고체연료 제조에 적합한 최적 저장기간 구명을 위해 적정 저장기간 연구에 나서고 있으며, 우분 고체연료의 적정 유통기간 산정연구도 병행하고 있다.
우분 고체연료가 화석연료(유연탄 1%)를 대체할 경우, 온실가스 감축효과 이외에 연간 약 1500억원 상당의 수입대체 효과가 있을 것으로 예상하고 있다.
한편 축산원은 지난해 5월 전북특별자치도, 김제시, 정읍시, 부안군, 완주군, 전북지방환경청, 열병합발전소 3사 등과 업무협약을 맺고 우분 고체연료 사업화 협업을 추진했다. 최근 전북특별자치도가 신청한 우분 고체연료화 사업에 대한 규제특례가 승인됨에 따라 4월부터 실증작업에 들어간다. 축산원은 보조원료 혼합에 따른 품질평가 등 제반연구를 지원할 방침이다.

신두산 기자  sds3766@alnews.co.kr

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