육종연구·번식연구·사양연구 통해 농가소득 기여
미래 한우산업 대비, 기반안정·농가중심 2원전략

한우농가 생산기반기술 강화로 농가소득에 앞장서고 있는 권응기 국립축산과학원 한우연구소장

◇ 한국인 체형에 맞는 승용마 개발주력

국립축산과학원에서는 수년 전부터 한국인의 체형에 알맞은 생활승마에 적합한 승용마 개발에 주력하고 있다. 우수한 승용마를 만들기 위해 체계적인 혈통관리와 분자 유전 육종기술을 접목하여 짧은 기간에 모색과 체형을 고정하고 품성을 평가하기 위한 연구를 수행 중에 있다.

이 사업을 통해 육성 중인 승용마를 승마장이나 승마인에게 보급한 결과 품성이 우수하고 모색 또한 우수하다는 평가를 받고 있다. 아직까지 승마 선진국의 우수한 승용마에 비해 많이 부족하지만 앞으로 우리나라에서 육성한 승용마들이 값비싼 수입마를 대체하여 축산농가의 소득 향상과 더불어 승마인들에게 많이 활용되기를 기대해 본다.  

◇ 한우산업과 함께 해온 한우연구소

최근 몇 년간 한우가격이 불안정하여 생산비조차 뽑을 수 없는 상황이었지만 작년 들어 한우가격이 오르면서 농가 입장에서는 안도의 한숨을 쉴 수 있었다. 하지만 앞으로 다가올 환태평양경제동반자협정(TPP) 등 유수의 국제 무역협상에서 우리네 먹거리를 보호할 수 있는 수단이 점점 더 없어지고 있는 상황이다.

또한 내부적으로는 도체등급제 개선방안이 검토되고 있어 생산자 입장에서는 당혹스러운 상황이 아닐 수 없다. 이처럼 한우산업은 지금까지 순탄치 않은 역사의 길을 걸어오고 있는데 그 옆에는 늘 한우연구소가 있었다. 한우연구소는 우리 한우산업의 시대적 고난과 역경 극복에 앞장 서 왔다.

1956년 7월 1일 중앙축산 기술원 대관령 지원으로 문을 연 이래 2004년 2월 국내 유일의 국 립 한우전문 연구기관으로 통합, 개편되었다. 이곳 대관령지역에서 겨울의 매서운 한파와 눈보라에 맞서 현재도 묵묵히 한우에 대한 열정을 가지고 연구에 매진하는 사람들이 모여 있다.

한우암소 계통축군

◇ 현재와 미래에 대응하는 한우연구소 

한우연구소는 3개의 연구실로 구분돼 있다. 육종연구실은 육질형과 성장형 계통집단을 조성하고 이들 집단간 유전적 다양성을 유지하는 등 한우의 씨를 보존, 발전시키는 중요한 기반연구를 수행하고 있다. 번식연구실은 한우 개량 가속화를 위해 미경산 암소의 수정란 생산과 이식기술 개발 연구를 수행하는 한편, 한우 암소 생산비 절감과 번식효율 개선을 위해 방목, 발정동기화로 수태율의 향상을 꾀하고 있다.

사양연구실은 고품질 한우고기의 경제적 생산기술 개발로 농가소득에 기여하기 위한 연구를 수행하고 있다. 특히 FTA 등 국제무역협상 타결에 적극 대응하기 위해 한우고기 수출전략과 수출국 맞춤형 사육 프로그램을 점검하고, 중국과 홍콩, 일본의 현지조사와 숙성 냉동 유통기술을 연구하 고 있다. 이렇듯 한우연구소는 각 분야별로 안정적인 한우산업의 유지와 현안에 대응할 수 있는 연구를 추진하고 있다.

감자 상층부 건조분쇄가공

◇ 육종가 정확도 개선, 농 산부산물에서 육량 개선물질 찾아내

현재 중점적으로 추진하는 연구에는 육질 유전형질을 고려한 정밀사양으로 산육능력과 기능성을 강화할 수 있는 연구, 송아지 건강증진을 위한 면역관련 연구, 생산비 절감 조사료 다급형 사양프로그램 개발, 한우고기 수출대응 사육체계 개발 연구 등이 있다.

특히 최근에는 유전체 육종가에 기반한 한우 계통축 씨수소 선발 체계 구축을 위해 DNA칩 정보, 혈통, 능력검정 정보를 통합, 분석해 씨수소 육종가 정보의 정확도를 0.35에서 0.50으로 개선하였다. 또한, 농산부산물에서 거세한우 육량 개선물질을 밝혀내기도 했다. 버려지는 감자줄기 추출물을 비육 후기 한우 거세우에 급여한 결과, 등지방 두께가 0.6mm 감소하였고, 등심단면적이 평균 2c㎡ 증가하는 결과를 얻었다.

그 작용기작 (α-solanine의 근육성장 관여 단백질 증가효과)을 구명해 특허출원도 마친 상태다. 한우 미래연구의 중장기 계획에 있어서는 국가와 농가현장중심의 2개의 트랙을 설정하여 진행 중이다. 국가적 차원에서는 대내외 정책과 시장여건 변화에 부응할 수 있는 기반 안정화 연구를 진행 중이며, 농가 중심 연구로는 생산비 절감기술, 환경문제 대응 등 현장 애로사항 해소를 통한 한우산업의 활성화를 위해 노력하고 있다.

◇ 융복합 통해 미래 한우산업 기반마련

한우연구소 개소 60여 년을 지난 지금 지속가능한 한우산업을 만들기 위한 우리의 역할에 대해 고민에 빠지게 된다. 한우연구소는 지금까지 그래 왔듯이 돌아올 100주년을 기대하면서 한우산업의 당면 현안과 농가현장의 애로 사항 해소를 위해 최선의 노력을 다할 계획이다. 스마트기술 등 다른 분야 최신기술과의 융합을 통해 산업의 가치를 확대하고 경제적인 효율을 높이는데 초점을 맞춰 미래지향적이며 대외경쟁력 있는 연구를 추진해 나갈 것이다. 

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