농촌진흥청 연구개발 사업이 부실하게 관리돼 5년간 88억원의 예산을 소진한 것으로 드러났다.

국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 김태흠의원이 농진청으로부터 제출받은 자료에 따르면 2011년 이후 5년간 연구성과가 부실해 중단되거나 폐기된 과제는 총 40건으로 투입된 예산은 88억700만원이다. 특히 40건 중 22건은 농진청 산하 연구기관이 수행한 과제로 외부기관이 수행한 18건보다도 많았다. 자체 수행기관의 경우 ‘국립식량과학원’이 10건으로 절반 가까이를 차지했으며 국립축산과학원 7건, 국립원예특작과학원 3건, 국립농업과학원 2건 순이었다. 외부기관의 경우 대학이 수행한 연구가 8건이며 지자체 소속 농업기술원 5건, 기업 등 기타가 5건을 차지했다.

연구평가 결과 성과가 ‘미흡’한 것으로 확인되면 내부 기준에 따라 제재를 받게 되지만, 27건의 계속사업 중 17건은 경고로 끝났다. 10건은 중단조치 됐고 중단된 사업 중 5건은 향후 3년간 농진청 연구사업에 참여할 수 없게 됐다. 나머지 13건의 완결사업 중 12건은 농진청 사업 참여제한 조치를 받았고 1건은 3년간 국가연구개발사업에 대한 참여가 제한됐다.

특히 연구과제 평가에서 50점 이하를 받아 ‘매우미흡’과제로 분류된 경우는 해당 연도에 지급한 출연금을 환수해야 하나 6건의 매우미흡 과제 중 환수실적은 전무했다. 해당 연구과제의 연구비는 14억8500만원에 달했다.

농진청은 제재기준에도 불구, 제재심의위원회에서 결정하는 경우 제재의 수위를 달리할 수 있다고 규정하고 있어 ‘고무줄 잣대’라는 비판도 나오고 있다.

일례로 2013년 국립축산과학원이 수행한 ‘젖소 생산효율 극대화를 위한 개체별 건강 모니터링 시스템 개발과 연계 정밀 영양공급 모델 개발’의 경우 평가점수가 43.0점이었다. 제제기준상으로는 과제를 중단하고 3년 이내로 모든 국가연구개발사업에서 참여가 제한되며 출연금 4억6800만원을 환수됐어야 했다. 하지만 해당 연구가 내부과제라는 이유로 출연금 환수나 국가연구개발사업 참여제한 대신 농진청 과제를 2년간 하지 못하는 선에서 마무리됐다.

김태흠 의원은 “국민의 세금으로 수행되는 연구개발 사업이 부실하게 관리되지 않도록 농진청이 엄격한 관리방안을 마련해야 한다”고 말했다.

정상진  jsj1234@alnews.co.kr

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