농촌진흥청은 인공지능(AI) 기술을 활용해 비전문가도 빠르고 정확하게 어미돼지 임신 여부를 판정하는 ‘인공지능 활용 돼지 임신판정기술’을 세계 최초로 개발했다고 밝혔다.

숙련기술을 갖춘 전문가에 의해 행해지던 어미돼지 임신판정을 비전문가도 비교적 쉽게 할 수 있는 길이 열렸다.
농촌진흥청은 인공지능(AI) 기술을 활용해 비전문가도 빠르고 정확하게 어미돼지 임신 여부를 판정하는 ‘인공지능 활용 돼지 임신판정기술’을 세계 최초로 개발했다고 밝혔다. 
일반적으로 돼지 임신 여부는 관리자가 인공수정 후 21일령부터 어미돼지 행동을 관찰하고 태낭(아기주머니)이 잘 보이는 25일령 이후 자궁 초음파 영상을 판독해 확인한다. 
하지만, 초음파 영상 판독은 관리자의 숙련도에 따라 임신 판정 가능 시기와 정확도가 크게 좌우되고, 비전문가의 경우 28일령 이후에나 임신 여부를 판정할 수 있다.
연구진은 20만점 이상의 고화질(5MHz) 자궁 초음파 영상정보(데이터)를 수집하고 인공지능 학습을 수행해 임신여부를 확인할 수 있는 연산방식(알고리즘)을 적용한 인공지능 모델을 만들었다. 
아울러 양돈현장에서 주로 사용하는 저화질(3MHz) 자궁 초음파 영상 23만점을 수집해 저화질 영상 개선기술을 적용하고, 인공지능 모델을 학습시켜 농가 보급형 돼지 임신판정 프로그램을 개발했다. 
초음파 장비로 어미돼지 복부 초음파 영상을 10초 이상 찍은 다음 프로그램을 작동시키면 임신 여부를 인공지능이 판정해 알려준다. 인공수정 후 22~25일령 기준으로 95% 이상의 정확도를 보였다.
농촌진흥청은 이 기술을 활용하면 영농후계자, 외국인 근로자 등 비전문가도 돼지 임신여부를 손쉽게 확인할 수 있다고 밝혔다. 임신 판정까지 걸리는 시간은 짧고, 정확도는 높으며, 잦은 인력교체나 전문인력 부족으로 어려움을 겪는 농가의 업무효율을 개선할 수 있다고 덧붙였다. 
임기순 국립축산과학원장은 “임신판정 외에도 어미돼지 체형관리, 아기돼지 위험감지 등 다양한 인공지능 기술 개발을 추진하고 있다”며, “앞으로도 생산성을 높이고 사육비용은 줄일 수 있는 스마트팜 기술을 확대해 양돈농가의 경쟁력 강화에 기여하겠다”고 말했다. 

신두산 기자  sds3766@alnews.co.kr

<저작권자 © 농축산기계신문, 무단 전재 및 재배포 금지>