우리 농기계산업은 원자재 가격폭등, 고금리, 고환율 등의 악재 속에서도 꿋꿋하게 버텨왔지만 글로벌 경제의 장기침체와 미국 트럼프 체제로의 회귀, 국내 정치 불확실성 증가 등 대외적인 영향과 급격한 내수부진으로 인해 어려운 한 해를 보내야 했다. 
올해 본지를 장식한 주요 이슈로는 스마트농업법 제도시행으로 지원근거 마련, 밭농업기계 생산전과정 기계화에 R&D 집중 등의 희망적인 소식도 있었지만 경기불황 여파로 농업인들 농기계 구매심리 위축, 농업기계의 디지털 전환에 따른 투자비용 증가, 세계 농기계시장의 더딘 회복세 등 답답한 소식들도 접할 수 있었다. 올해 본지를 장식했던 주요 10대 뉴스를 정리해 소개한다.

스마트 농업기계 보급, ‘패스트 트랙’ 필요해

트랙터 시장 ‘냉가슴’···경기불황 여파로 농업인들 구매심리 ‘위축’
승용이앙기용 파종기·동력수확기·줄기절단기 등 정부지원 신규선정

1. 스마트 농업기계, ‘패스트 트랙’ 필요하다(제143호, 2월25일자)

스마트농업의 기술확산을 위해서는 지능형 농작업기의 시장진입을 촉진할 수 있는 ‘패스트 트랙’이 필요하다는 주장이 제기되어 주목을 받고 있다. 지난 2월 6일 서울대학교와 본지 주최로 서울대학교 호암교수회관에서 열린 ‘스마트농업 기술확산 현황진단 및 발전방향 워크숍’에서는 스마트농업 기술확산을 가로막고 있는 현행 제도의 보완이 필요하다는 지적이 이어졌다. 현행 농업기계화촉진법 상의 농업기계로 신규진입하기 위해서는 신기종 심의절차를 거쳐 농기계검정을 받고 정부지원 모델로 등록해 보급해야 한다. 이 과정에서 절차와 과정을 거치는데 2~3년의 시간이 소요되기 때문에 시장진입을 포기하고 사장화되는 경우가 빈번한 것으로 나타나고 있다. 특히 지능형 농작업기의 경우에는 기술발전 속도가 빠르고 외국산과의 경쟁이 치열한 분야로 조금만 시장진입이 늦어져도 빛을 못보고 사장되는 경우가 많다. 이를 해소하기 위해서는 ‘패스트 트랙’을 적용해 신기종 심의와 검정절차, 실증사업, 조달등록 등의 절차를 한꺼번에 처리하거나 간소화하는 특례적용이 필요하며, 현행 농식품부 규정으로도 충분히 가능하다는 지적이다.

2. 올해 농업기계화 ‘밭농업·농업로봇’ 개발에 집중(제143호, 2월25일자)
농식품부, ‘2024 농업기계화 시행계획’…밭농업 농작업 대행도

농식품부가 지난 2월 8일 공고한 ‘2024 농업기계화 시행계획’에 따르면 밭농업기계화율을 대폭 끌어올리기 위해 밭농업기계화에 속도를 내기로 했다.
이를 위해 마늘·양파 주산지를 대상으로 △마늘(7개소): 영천·창녕·의성·남해·해남·서산·서귀포 △양파(8개소): 무안·함양·신안·함평·합천·고령·고흥·김천 등 15개소에 밭농업기계화 우수모델을 추진하고, 밭농업기계화 제고를 위해 고추·배추·양파 정식기를 개발하고, 마늘·배추 수확기 성능개선 및 범용화 기술개발을 추진한다는 계획이다. 또한, 농업인력부족 및 고령화 대응을 위해 농업용 로봇개발(과수운반로봇·김매기로봇·잡초제거로봇·두둑성형로봇·수확로봇)을 지속추진하고, 수입의존도가 높은 자율주행 핵심부품의 국산화와 전기(4기종)·수소농기계(트랙터)의 개발에도 힘을 싣는다는 복안이다

3. 트랙터 시장, 매수실종으로 ‘냉가슴’(제144호, 3월25일자)
경기불황 여파로 농업인들 구매심리 ‘위축’···대체수요도 ‘실종’

국내 트랙터 시장이 경기침체의 영향으로 지난해 하반기부터 급격하게 얼어붙은 데 이어 올해에도 나아질 기미를 보이지 않고 있다. 경기불황의 장기화로 농업인들의 구매심리가 위축된 것으로 판단된다. 올해 농협중앙회의 정부융자실적에 따른 트랙터 공급대수는 2월말 기준 1614대, 448억6644만원으로 전년동기 1611대, 455억3069만원과 비교해 비슷한 수준을 보이고 있다. 그러나 지난해 하반기 대리점들이 재고를 대거 떠안아 할인공급에 나선 점을 고려하면 올해 실질 공급물량은 훨씬 줄어들 것으로 예측되고 있다. 이에 더해 올초 잦은 비와 이상저온으로 영농시즌이 늦춰지면서 농작업 일정이 지연되고 있는 영향도 있는 것으로 여겨진다. 그러나 무엇보다 트랙터 시장의 침체는 경기 불확실성에 대한 우려로 농업인들이 지갑을 닫고 있는 것으로 보는 전망이 우세하다

4. 승용이앙기용 파종기 등 4종 정부지원 신규선정(제145호, 4월20일자)
동력수확기(새싹)·줄기절단기(관리기용)·고설재배 정지기 등도

농촌고령화와 일손부족을 해결하기 위한 새로운 기종의 농기계 개발이 활발하게 진행되고 있는 가운데 최근 승용이앙기용 파종기 등 4개 기종이 정부지원대상 농업기계로 선정됐다. 
신규로 선정된 농업기계는 승용이앙기용 파종기, 동력수확기(새싹), 보행관리기용 농산물 줄기절단기, 고설재배 정지기 등 4종이다. 한국농기계공업협동조합이 농식품부로부터 선정업무를 위임받아 실무를 집행하고 있으며, 농식품부·농진청·한국농업기술진흥원 등 10명 내외의 선정평가위원회를 구성해 신규진입 여부를 심사평가한다. 심사평가는 적합성, 객관성, 선정 필요성, 농업 생산성 향상 기여 등을 종합적으로 평가해 적합, 보류, 부적합으로 결정해 농식품부의 최종 승인을 받아야 하며 적합평가를 받으면 정부지원대상 농업기계로 선정된다. 

5. ‘마늘·양파 기계화’ 대폭 확대 추진(제145호, 4월20일자)
올해 15개 지역(82억원)에서 내년 27개 지역으로 확대

올해 마늘·양파 주산지의 기계화 지원에 15개 지역 82억원이 투입되고, 내년에는 27개 지역으로 확대될 예정이다. 농식품부는 마늘·양파 수확이 본격화되는 6월 농번기를 대비해 15개 지자체와 협업해 마늘·양파 농기계를 활용해 농촌 일손 부족에 대응하겠다고 밝혔다. 농식품부는 밭작물 수확기에 농촌 일손부족과 인건비 상승 등을 고려할 때 정체된 밭농업 기계화율의 획기적인 개선이 필요하다고 판단하고, 밭농업 기계화 지원을 2023년 6개 시·군에서 2024년 15개 시·군으로 대폭 확대하기로 했다. 올해 마늘·양파 기계화 여건이 우수한 15개 시·군을 선정해 기계화 목표를 기계화 가능 면적의 38%로 정하고 이를 위한 예산을 지난해 50억원에서 올해 82억원으로 대폭 확대했다. 내년에는 마늘·양파 기계화 지원을 27개 시·군으로 확대하고, 기계화 면적은 78%까지 제고한다는 계획이다.

내수진작 위한 보조사업 등 경기부양책 시급해

밭농업 생산全과정 기계화에 R&D 집중, ‘농업용 로봇’ 상용화도
세계 농기계시장 경기회복 내년 하반기 전망···국내시장 ‘불투명’ 

6. 스마트농업법 시행령안 국무회의 통과(제148호, 7월20일자)
7월 26일 시행, 스마트농업 육성계획수립·확산거점·인력양성·재정지원 등

스마트농업 확산을 위한 체계적인 지원이 가능하게 됐다. 농식품부는 「스마트농업 육성 및 지원에 관한 법률 시행령안」이 7월 16일 국무회의를 통과했다고 밝혔다. 이번 시행령은 동시에 마련되는 시행규칙과 더불어 지난해 「스마트농업법」이 제정(‘23.7.25. 공포, ’24.7.26.시행)됨에 따라 법률에서 위임된 사항과 그 시행에 필요한 사항을 정한 것이다. 스마트농업 육성계획 수립, 스마트농업 육성지구 지정, 스마트농업 전문인력 교육기관 지정, 스마트농업관리사 자격제도 시행 등을 구체화해 스마트농업의 체계적인 육성을 위한 제도적 지원기반이 마련될 수 있게 됐다.
우선 스마트농업법 시행에 따라 농식품부장관은 5년 단위 기본계획과 연도별 시행계획을 수립하고, 시·도지사는 지역 여건에 맞춰 매년 시·도계획을 수립해야 한다. 또한, 농식품부는 시·도 계획에 대해 추진실적 등을 평가해 필요한 지원을 하게 된다. 이와 함께 농식품부장관은 스마트농업과 관련 산업을 모아놓은 지구를 조성해 지역단위 스마트농업 확산 거점을 마련하도록 했다. 올 하반기에 지자체의 신청을 받아 심사를 통해 육성지구를 지정하고 임대형 스마트팜 등 재정적 지원을 할 계획이다.

7. ‘농업용 로봇’ 상용화, 더욱 빨라진다(제148호, 7월20일자)
농진청, 자율주행 기반 농업로봇 핵심기술 확보로 상용화 촉진

농업용 로봇의 상용화가 더욱 빨라질 전망이다. 농촌진흥청은 과수원에서 자율주행하며 제초, 운반, 방제 등 농작업을 사람 대신하는 로봇을 개발하고, 농가 현장실증을 거쳐 빠르게 보급, 확산할 수 있도록 상용화 촉진에 나선다고 밝혔다. 농진청은 사과, 배, 복숭아 등 과수원에서 고정밀 위성항법장치(RTKGNSS)와 레이저 센서(LiDAR), 영상장치 등을 사용해 설정된 경로를 주행하며 제초, 운반, 방제 등 농작업을 수행하는 로봇을 개발했다. 또한, 이들 로봇을 실제 현장에서 활용 가능한 수준으로 개선해 효과를 확인하고 있다. 
안전성 측면에서 레이저 센서를 활용해 제초로봇 1.5m 이내에 과수, 작업자 등 장애물이 있으면 10㎝ 내외에서 정지한 후 장애물이 치워지면 다시 제초를 시작하게 했다. 또한, 제초로봇 하부에 접촉식 정지장치를 붙여 로봇이 물체와 닿았을 때 바로 정지할 수 있도록 했다. 편이성 측면에서는 농업인 대신 로봇이 작업장-집하장을 오가며 일손을 보조할 수 있도록 했고, 작업효율 측면에서는 사람 손을 거치지 않고 로봇끼리 알아서 약제까지 보충할 수
있도록 했다

8. “농업의 지속 가능성 높이기 위한 내수진작 나서야”(제150호, 9월25일자)
내수진작 위한 경기부양책 절실…보조사업지원사업 마련 시급해

농업의 지속 가능성을 높이기 위해서는 단위면적당 생산성을 높이고 계획 영농을 가능하게 하는 디지털 농업으로의 전환이 불가피하다. 이는 세계적인 흐름으로 선진 각국은 데이터 기반의 디지털 농업으로의 전환을 서두르고 있다. 우리나라도 예외는 아니어서 정부주도의 스마트팜 활성화 정책들을 쏟아내고 다양한 스마트농업 단지구축와 시범사업에 나서고 있다. 또한, 범위를 확장해 노지 스마트팜 실증모델 추진을 통해 디지털 농업으로의 정책들을 점진적으로 진행하고 있다. 그러나 디지털 농업으로 전환하기 위해서는 정보통신기술(ICT), 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT), 디지털트윈, 가상현실(AR), 메타버스, 로봇 등 무수한 요소기술의 발전이 뒤따라야 하고, 분야별 기술을 융복합하고 현장에 접목하는 테스트베드 과정 등을 거쳐야 하지만 영세성에서 벗어나지 못하고 있는 대부분의 산업체에서는 이를 수용하고 기술적용을 하기에는 규모와 역량이 부족한 것이 현실이다. 따라서 일정 역량을 갖추고 자생력을 확보하기까지는 정부의 인위적인 경기부양책 마련이 어느 때보다 필요하다. 

9. 밭농업 생산全과정 기계화에 R&D 집중(제152호, 11월20일자)
농진청, ‘농업연구개발 혁신방안’ 통해 8개 작물 기계화 추진

밭농업기계화 촉진을 위해 내년에 양파, 배추, 감자, 고추 정식·수확기와 2027년까지 무, 고구마 수확기 등 8개 작물의 생산 전과정 기계개발이 추진된다. 농촌진흥청은 미래농업 신성장 동력을 확충하기 위해 ‘농업 R&D 혁신방안’을 마련하고 밭농업기계화 촉진을 포함한 14개 프로젝트에 3506억원을 투자한다는 계획이다. 이번 혁신방안은 첨단기술 융합과 민관협력을 기반으로 융복합 협업 프로젝트로 추진된다. ‘정책지원·현안해결’에 10대 프로젝트, ‘미래농업혁신’에 4대 프로젝트 등 14개 과제로 구성됐으며, 주요 현안 문제와 미래대응 조직도 신설한다는 계획이다. 
특히 밭농업기계화 촉진을 위해 2025년에는 양파(정식기·수확기), 배추(정식기·수확기), 감자(파종기·수확기), 고추정식기 등 7종 개발을 추진하고, 2027년까지 무·고구마 수확기 등 4종을 추가로 개발해 마늘, 양파, 배추, 고추, 감자, 콩, 고구마, 무 등 주요 8개 작물의 생산 전과정 기계개발을 완료한다는 계획이다. 이를 위해 내년에 밭농업기계화 전담부서를 신설하고 인력·예산을 대폭 확충할 계획이다. 또한, 국산 밭농업기계의 정밀도 및 성능개선을 위해 첨단 우수기술을 가진 기업, 대학 등과 협업하는 ‘밭농업기계화 촉진 융복합 민관협력 협의체’도 확대 운영할 계획이다.

10. 농기계시장 경기회복···내년 하반기 전망(제152호, 11월250일자)
EIMA, 세계 농기계시장 분석 전망에서 조심스런 관측

장기 불황에 빠져있는 글로벌 농기계시장이 내년 하반기에는 회복추세로 접어들 것이라는 전망이 나와 주목을 받았다. 지난 11월 5일 이탈리아 볼로냐에서 개최된 EIMA 전시회의 프레스 컨퍼런스에서 이탈리아농기계제조업협회(FederUnacomaFederUnacoma)의 Mariateresa Ma schio 회장은 기조연설을 통해 주요 국가 농기계제조업협회 통합기관인 Agrievolution과 건설업협회 설문자료를 근거로 2025년 하반기부터 경기불황에서 차츰 벗어나게 될 것으로 전망했다.
지난해와 올해 대부분의 세계 농기계시장은 약세에서 벗어나지 못하고 있는 것으로 나타났다. 장기불황의 원인으로 지난해와 올해 우크라이나·중동 전쟁의 지정학적 리스크, 원자재·에너지·물류 비용인상, 기후변화로 인한 불확실성 증가, 인플레이션 억제를 위한 각국의 제한적 통화정책 등이 복합적으로 작용한 것으로 분석됐으며, 주력 농기계시장인 미국이 무역관세 인상을 예고하고 있는 트럼프 2기 출범을 앞두고 있어 내년 상반기까지는 이러한 침체가 이어질 것으로 전망했다.
Mariateresa Maschio 회장은 “글로벌 시장의 위축은 실질적인 글로벌 수요감소라기 보다는 경기 순환적 요인에 기인한다”며, “중장기적인 관점에서 인구증가와 식량증산의 요구에 직면하고 있어 농기계시장은 2027년까지 연평균 5.4% 성장할 것”이라고 전망했다.

농축산기계신문  webmaster.alnews@alnews.co.kr

<저작권자 © 농축산기계신문, 무단 전재 및 재배포 금지>