검정고도화 및 친환경 농기계 부품시험동 구축추진
자율주행 시스템 평가·친환경 동력시스템 검정 등 글로벌 혁신기술 도입
산업체의 디지털 농업기술 성능평가 위한 실증시험 지원 및 기술지도도

◆생산성과 지속가능성 동시 달성이 과제
세계 인구가 빠르게 증가하고 있으며, 기후변화로 인한 자원 제약이 심화 됨에 따라, 지속 가능한 농업 구현을 위한 농산업 관계자의 연구 및 노력은 이제 선택이 아닌 필수가 되었다. 이러한 배경 속에서 농기계산업은 생산성과 지속 가능성을 동시에 달성해야 하는 과제에 직면하고 있다. 아울러, 농업인구 고령화로 인한 노동력 부족 환경에서 농업기계의 기술 변화는 자동화, 친환경성을 중심으로 발전하고 있으며, 이와 동시에 이러한 기술의 도입과 상용화를 위한 검정기관의 역할 역시 중요한 요소로 떠오르고 있다.

◆지속 가능한 농업을 위한 농기계산업의 기술
△(자동화 및 자율주행 농업기계) 지속가능한 농업을 실현하기 위해 가장 주목받고 있는 기술 중 하나는 자율주행 농업기계이다. 자율주행 트랙터, 이앙기 등을 활용하여 농업 생산성을 높이고, 인건비를 절감하는 등 자원을 효율적으로 사용할 수 있게 해준다. 특히, 자율주행 농업기계 도입은 힘들고 어려운 직업으로 자리잡힌 농업의 인식을 최첨단 기술이 집약된 직업으로 변화시켜줄 중요한 역할을 할 수 있다.
△(데이터 기반의 정밀농업 기술) 정밀농업은 센서, 위성, 드론 등을 통해 수집된 데이터를 분석하여 최적의 자원 배분과 관리를 실현하는 기술이다. 이러한 기술은 물, 비료, 농약의 사용을 최소화하면서도 생산량을 극대화할 수 있는 방법을 제공 할 수 있다. 농작업, 농산물을 소비하는 국민의 소비동향 등 빅데이터 분석기술을 접목한 정밀농업은 자원의 효율적 사용, 생산량과 수요의 균형을 통한 수급안정 등 지속 가능한 농업의 핵심 기술이다.
△(친환경 동력 전환) 농업기계의 구동 동력 또한 친환경적으로 변화하고 있다. 농업기계를 구동하는 동력원을 기존 화석연료에서 전기, 수소 연료전지, 하이브리드 시스템 등의 대체 에너지원으로 전환하는 연구가 진행되고 있다. 특히, 소요동력이 낮은 소형 농업기계는 이미 전동화 전환이 상용화 되었으며, 큰 동력을 요구하는 트랙터까지도 전동화 연구가 진행 중이다. 이러한 변화는 농업기계의 탄소 배출을 줄여 환경을 보호하는 등 지속 가능한 농업 구현에 중요한 역할을 할 기술이다.
△(에너지 효율성 제고) 에너지 효율성은 지속가능한 농기계산업의 또 다른 중요한 요소이다. 고효율 모터, 고효율 파워트레인, 배터리 관리 시스템(BMS) 등 다양한 기술의 도입은 더 적은 에너지로 더 많은 작업을 수행할 수 있게 도와준다. 이러한 기술은 특히 전기 트랙터와 같은 새로운 동력 시스템에서 중요한 역할을 할 예정이며, 1회 충전으로 연속 작업시간 증대 등 농작업 편이성 및 생산성 증대에 기여하게 될 기술이다.

자동조향 성능시험 현장모습

자율주행 농기계 환경인식 시험모습과 모니터를 통한 경로분석

◆검정기관의 역할과 혁신 방향
혁신적인 신기술은 사용자로 하여금 혁신적인 편리함을 줌과 동시에 기존과는 다른 관리·점검 포인트를 수반한다. 따라서, 농기계산업의 기술 발전을 뒷받침하고 혁신적인 신기술이 농가 현장에 안정적으로 보급되기 위하여 검정기관의 역할 또한 중요하다. 검정기관은 농업인이 농업기계를 믿고 안전하게 사용할 수 있도록 농업기계에 대한 안전성, 성능 등을 검증하는 공인된 기관이다. 특히, 자율 농업기계, 친환경 기술이 도입된 농업기계가 안정적으로 보급될 수 있도록 다음과 같은 역할을 수행해 나갈 예정이다. 
△(자율주행 농업기계 검정 고도화) 한국농업기술진흥원은 2023년부터 자동조향장치가 설치되어 자율직진 및 자율선회가 가능한 농업기계에 대한 검정을 실시하였다. 그리고, 자율주행 관련 기술은 계속 진화하여, 현재는 자율주행 간 장애물을 인식하고 적절한 대처까지 농업기계가 스스로 하는 농업기계가 개발되고 있다. 검정기관은 자율주행 시스템의 장애물 감지 시스템, 센서의 정확도 등을 검정하여, 자율주행 농업기계가 인지한 장애현상을 극복하기 위한 적절한 대처가 이루어졌는지 평가할 예정이다. 국제표준화기구(International Organization for Standardization)의 ISO표준을 기반으로, 자율 농업기계의 검정규정을 마련하고 상용화 단계에서 적용할 수 있는 검정 시스템을 구축해 나갈 계획이다.
△(친환경 동력 시스템 검정) 전기 트랙터와 수소 연료전지 같은 친환경 동력 시스템의 도입은 새로운 검정항목을 필요로 한다. 기존 내연기관 기반의 농업기계와 달리, 배터리 에너지 이용효율, 완충시간, 1회 충전 작업가능 시간 등 농업인이 농업기계를 구매하는데 필요한 의사결정에 새로운 요소들이 수반된다. 또한, 고출력 농업기계에 장착된 배터리의 경우 연속작업 시간 확보를 위하여 에너지 밀도가 높은 리튬이온 배터리가 주로 사용될 예정이다. 그러나, 리튬이온 배터리의 경우 물리적 충격, 과충전·방전, 과열 등의 이벤트 발생 시 화재발생 위험도가 높으며, 한번 화재가 발생하면 진화가 어렵다는 리스크를 지니고 있다. 따라서, 친환경 동력시스템의 성능과 시스템에 들어간 배터리의 안전성을 검정하는 것이 중요하다고 판단하여, 2025년까지 친환경 농기계 부품 시험동을 구축하여 검정서비스를 시행할 계획이다.
△(디지털 농업 기술 고도화 지원) 정밀농업 기술의 확산으로 인해 데이터 기반 시스템의 신뢰성을 평가하는 시험도 중요해지고 있다. 데이터 수집, 센서 네트워크를 통한 실시간 모니터링, 빅데이터 기반의 의사결정 시스템이 스마트 농업에 필수적인 요소로 자리 잡으면서, 이러한 기술들이 실제 농업환경에서 얼마나 정확하고 효과적인지 평가할 수 있는 실증 체계가 필요하다. 이는 기존의 검정과 같이 대표 제품을 발췌하여 조사하고 시험하는 체계와 다른 결을 지닌다. 빅데이터를 활용한 농작업이 경작지, 농작물 생육, 환경 등에 어떠한 긍정적인 변화를 주는지 인공지능이 장기간 지켜보며 개선하고 학습하는 과정을 스스로 할 것이며, 검정기관은 농산업체가 실증시험에 필요한 시험장비, 설비, 계측기 등의 인프라를 구축하여 농산업체가 큰 시설투자 없이 관련된 실증을 수행할 수 있도록 기술을 지원 해주는 것이 필요하다. 
△(유관기관 간 협업) 이미 농업기계에 적용된 기술은 단일 기계분야를 넘어, ICT, AI, 센서·제어 기술 등이 융복합되어 움직이는 기술 집약체가 된지 오래다. 그러나 여러 가지 기술이 융복합된 농업기계의 검정은 관련 기술분야 전문기관과의 협업이 필수적이다. 2013년 트랙터, 콤바인 엔진의 배출규제부터 유관기관 간의 협업은 이미 시작되었다. 향후, 수소 연료전지, 리튬이온 배터리 등 새로 도입되는 시스템 또한 산업자원부 및 국토교통부 산하의 관련 시험·인증기관과의 협업이 필요할 것으로 판단되어 관련 시험인증 기관, 정부 R&D 담당기관, 해외 농업기계 시험평가 관련 기관과 협업 및 동향을 교류하고 있다.

◆기술지원 통한 농기계산업과의 동반성장
지속가능한 농기계산업을 위한 기술 변화는 자동화, 데이터 기반 정밀농업, 친환경 동력시스템 도입 등 다양한 방향으로 이루어지고 있다. 이러한 변화는 농업의 생산성을 높이면서도 환경에 악영향을 최소화하여 지속 가능한 농업을 실현하는 데 필수적인 요소이다. 그리고 이러한 기술 변화에 발맞춰 자율 농업기계와 친환경 동력시스템을 평가할 수 있는 새로운 검정체계 구축, 스마트 농업의 고도화를 위한 실증 기술지원 등 검정기관으로서의 역할 강화로 혁신적인 신기술이 주도하는 미래의 지속 가능한 농업을 기대해 본다.

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